第1项共2项美国总统唐纳德·特朗普在华盛顿白宫东厅参加仪式性公开宣誓就职时，与美国最高法院大法官布雷特·卡瓦诺一起讲话。2018年10月8日。路透社/乔纳森·恩斯特/档案照片
美国总统唐纳德·特朗普在华盛顿白宫东厅参加仪式性公开宣誓就职时，与美国最高法院大法官布雷特·卡瓦诺一起讲话。2018年10月8日。路透社/乔纳森·恩斯特/档案照片 华盛顿，4月25日（路透社）- 当美国最高法院最终裁定唐纳德·特朗普对总统豁免权的主张是否受到起诉时，决定此事的三分之一将是他任命的终身大法官。这三人 – 艾米·科尼·巴雷特，布雷特·卡瓦诺和尼尔·戈萨奇 – 从不同角度提出问题，作为国家最高司法机构在周四听取了关于总统权力的重要考验案件的论点。他们占了法院6-3保守派多数的一半。
“我们正在为未来制定规则，”保守派大法官尼尔·戈萨奇在辩论中说。
戈萨奇说，一个关键问题是“如何区分可能享有某些豁免权的私人行为和官方行为。”
戈尔苏奇还表示，“担心他们的继任者会因为他们在任上的行为而对他们提起刑事诉讼”可能会成为总统“试图赦免自己”的动机。
“我的意思是，我们从未回答过总统是否可以这样做，”戈尔苏奇说。
特朗普在下级法院驳回他关于总统豁免权的主张后提出上诉，这是特别顾问杰克·史密斯对他提出的与努力推翻特朗普2020年选举失败有关的四项指控的刑事案件。特朗普是挑战民主党总统乔·拜登的共和党候选人，这是四年前选举的再次对决。
巴雷特质疑代表特朗普辩护的律师D.约翰·索尔关于总统必须被国会弹劾并罢免的观点 – 这在美国历史上从未发生过 – 才能因在任时采取的官方行为而受到起诉。
“好的，”巴雷特告诉索尔。“因此，还有许多其他人可以被弹劾，包括这个法庭上的九个人，我认为没有人曾经暗示过弹劾必须是对其他许多受弹劾官员提起刑事诉讼的门槛。那么，为什么总统在宪法的弹劾条款没有这样说时会有所不同呢？”
索尔引用了一位司法部官员在上世纪70年代的理由。
巴雷特继续回答自由派大法官埃琳娜·卡根关于起诉下令发动政变的总统的假设问题。
“你是在说，”巴雷特问索尔，“即使在弹劾程序中被定罪后，如果没有明确提到总统并使总统的行为成为犯罪，他也不能因此而被起诉？”
索尔说，在这种情况下，总统只有在刑法明确规定适用于总统时才能被起诉。
索尔引用宪法第二条，该条规定总统权力，作为免于起诉的“来源”，即使在这份阐明美国政府形式的18世纪文件中并没有明确提到。
“那么，关于免于起诉的来源，在宪法中并没有明确规定？” 卡瓦诺问索尔。
卡瓦诺指出，行政特权——允许某些总统记录和通信免于议员和法院查看的法律原则——虽然最高法院已经确认宪法第二条允许这样做，但在宪法中并没有明确规定。
“而且同样的原则，可以推断，也适用于行政免责权被包含在历史上理解的行政权力之内？” 卡瓦诺问。
“绝对正确，”索尔回答。
卡瓦诺问代表特别检察官的律师迈克尔·德里本，“你是否同意宪法第二条总统权力的某些方面是专属的，国会无法规范，因此也无法使其成为犯罪？”
“绝对是，”德里本说。
对于总统可能采取的其他官方行为，这些行为不属于宪法中规定的专属总统权力，卡瓦诺问道，“国会是否必须明确表示通过特定引用来使总统的官方行为成为犯罪？”
Dreeben表示，他认为最高法院在这个问题上的先例“并不那么广泛。”
巴雷特在2020年接替自由派大法官露丝·巴德·金斯伯格去世后被任命，将法院的保守派多数派从5-4变为6-3。
戈萨奇于2017年被任命填补了保守派大法官安东宁·斯卡利亚于2016年去世后留下的空缺，当时共和党主导的参议院拒绝考虑民主党总统巴拉克·奥巴马提名梅里克·加兰德接任。卡瓦诺于2018年被任命，之前保守派大法官安东尼·肯尼迪宣布退休。
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