里什·苏纳克的英国保守党将在周四面临地方和市长选举，这可能决定他是否面临被免职的严重尝试。摄影师：Hollie Adams/Bloomberg
里什·苏纳克担任首相已经18个月，一直在抵御内部保守党的批评和罢免阴谋的传言。到目前为止，一切都没有发生 — 尽管他的团队本周不敢掉以轻心。
托利右翼的批评者们已经准备了数月，为周四在英格兰举行的地方和市长选举做最后一搏，试图罢免苏纳克。如果保守党在选举中遭遇糟糕的结果 — 民调显示，它在支持率上落后于基尔·斯塔默的工党约20个百分点 — 他们将利用这一点试图说服同事，只有换掉领导人才能阻止预计在秋季全国范围内举行的选举中的溃败。
苏纳克的高级部长们认真对待这一威胁。国防大臣格兰特·沙普斯周六告诉《泰晤士报》的托利党议员应该让首相“继续工作”，而苏纳克本人周日告诉天空新闻，“地方选举对在任党派来说总是困难的。”在接受《星期日快报》采访时，首相再次承诺，如果选民再给他一个任期，他将削减税收。
可以肯定的是，威斯敏斯特的普遍看法是，苏纳克将领导保守党参加大选，部分原因是因为没有明显的统一候选人，大多数托利党人担心如果他们在不让选民发言的情况下任命另一位领导人，他们的支持将进一步侵蚀。自2019年选举以来，苏纳克是第三位首相，前两位是鲍里斯·约翰逊和利兹·特拉斯。
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但保守党规定意味着苏纳克不能视而不见。叛军只需要超过50封来自保守党议员的信件，就可以引发对党领袖的不信任投票。那些密谋罢黜他的人表示，他们正在加紧策划动员行动，以应对地方选举，尽管考虑到所需的人数，也有可能在没有这种协调的情况下达到门槛。
苏纳克面临的风险是，如果保守党表现得如此糟糕，以至于整个党失去了在大选后继续执政的任何希望。
批评者宽泛地定义这一点为失去保守党正在捍卫的大约一半地方议会席位，但更重要的是，如果他们无法保住两位市长 —— 西米德兰兹的安迪·斯特里特和英格兰北部的提斯河谷的本·豪琴 —— 他们代表了该党在面对工党地区竞争的能力。
尽管地方和市长选举的民意调查不如全国选举那么密集，但调查显示，距离投票日还有几天，这两个市长职位都处于竞争状态。
豪琴自2017年担任该职位，并在2021年上次竞选提斯河谷时以73%的选票获胜，这解释了为什么失去这个职位对保守党来说将是如此重大的打击。苏纳克去年取消了从伯明翰到曼彻斯特的高速铁路链接后，斯特里特的挑战是意料之中的。
在选举之前，政府明显加快了宣布的速度，包括承诺增加国防开支。苏纳克还在大力宣传他的旗舰政策，即将寻求驱逐寻求庇护者前往卢旺达，卫报周日报道内政部将在本周比预期更早开始拘留移民，以准备飞行。
首相的盟友描述上周是他任职以来最好的一周，苏纳克已经进入了大选前的竞选模式。有强烈的猜测他甚至可能会在周一宣布选举日期 — 尽管他的办公室试图淡化这一点。在Sky News上发言时，他拒绝确认投票将何时举行。
内政部长克里斯·菲尔普告诉BBC，大选“很可能在秋天举行”，并预测托利党的支持将在此之前上升。
“人们确实对政府感到不满，”他说。“但随着选举临近，这不再是对不满的一种评判。实际上变成了一个选择 — 你想让谁来管理这个国家？”
但苏纳克的问题在于他未能削弱工党在民意调查中的领先地位，而他自己的支持率创下了历史新低。来自托利党右翼的批评 — 即使是在他们支持的卢旺达驱逐政策上 — 也没有停止。
“一些象征性的飞行并不能起到威慑作用，”罗伯特·詹里克，一位著名的托利党叛乱分子，去年辞去了移民部长一职，周日告诉GB News。
苏纳克的另一个主要问题是自成为首相以来，他一直难以保持正面的新闻周期。他的助手称之为一个好周末在周末突然结束，当中苏福克和北伊普斯维奇自2010年以来担任国会议员并在国家卫生服务体系工作的丹·波尔特宣布他将退出托利党加入工党。
Poulter，预计将于星期一与斯塔默一起出现，表示作为保守党议员意味着他“越来越难以直视我的NHS同事。”
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