摄影师：Jason Alden/Bloomberg
Perplexity的创始人Johnny Ho、Aravind Srinivas和Denis Yarats，从左到右。来源：Perplexity
Meta Platforms Inc。增加了本年度的支出预算，并预测第二季度的销售额低于华尔街的预期，再次引发了投资者对其未来技术投资是否最终会为其带来回报的疑问。
这家总部位于加利福尼亚门洛帕克的社交网络公司报告称，第一季度营收为365亿美元，较去年同期增长超过27%。这略高于分析师平均预期的361亿美元，根据彭博编制的估算。
但这家Facebook母公司还预测第二季度的销售额为365亿至390亿美元。分析师预期为382亿美元。与此同时，Meta提高了本年度的预期支出，现在认为资本支出将达到350亿至400亿美元。今年早些时候，它估计与服务器、人工智能硬件和数据中心等相关的费用将为300亿至370亿美元。
股价在盘后交易中下跌了11%。截至市场收盘，该股今年迄今上涨了39%，并且在过去一个月一直在接近历史最高水平的交易，部分原因是围绕人工智能的激动情绪。
Meta一直在大力投资，以在人工智能领域与其他科技同行如微软公司和Alphabet公司竞争，这导致了支出的增加。该公司宣布了在一月份新建$8亿数据中心的计划，并且还在开发自己的芯片用于人工智能服务。Meta还在致力于开发其大型语言模型Llama的几个新版本，用于支持聊天机器人和其他人工智能服务。
在上个季度，扎克伯格宣布了一项500亿美元的股票回购，此外还宣布了公司有史以来首次季度股息，以安抚对公司过度投资尚未见成效的技术而感到沮丧的投资者。扎克伯格多年来一直在投入资金努力构建所谓的元宇宙，一个他希望人们有一天可以在其中玩耍和工作的虚拟世界。
Meta旗下专注于未来投资的Reality Labs部门报告称，第一季度亏损了38.5亿美元，与一年前大致相同。该部门还负责监督VR头显和Meta的Ray-Ban智能眼镜，报告称2023年亏损超过160亿美元。
该公司重申了其更广泛的2024年支出计划，表示将在这一年度支出960亿至990亿美元，略高于此前940亿至990亿美元的低端目标。此前曾表示其中大部分将用于基础设施成本以及对增强现实和虚拟现实的长期投资。
Meta的混合报告出现在同一天，美国总统乔·拜登签署了一项法案，该法案将迫使TikTok的母公司字节跳动有限公司出售这一受欢迎的视频服务，否则将面临在美国被禁止。Meta的广告业务可能会因为潜在的主要竞争对手被淘汰而获得提振，因为它的短视频服务Reels是TikTok的克隆。
Meta报告第一季度净收入为123.7亿美元，每股收益为4.71美元，是一年前利润的两倍多。
Perplexity AI是一家初创公司，利用人工智能构建搜索引擎，与Alphabet Inc.的Google竞争，该公司在一轮新的融资中筹集了约6300万美元，估值超过10亿美元。这笔融资计划于周二宣布，由投资者丹尼尔·格罗斯领导，亿万富翁斯坦利·德鲁肯米勒、Y Combinator首席执行官加里·谭和Figma Inc.首席执行官迪伦·菲尔德参与。包括亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯和英伟达公司在内的几位早期Perplexity支持者也加入了这一轮融资。《华尔街日报》此前报道称，Perplexity正在进行融资谈判。成立不到两年的Perplexity提供了一个AI聊天机器人，总结搜索结果，列出答案的引用，并帮助用户优化查询以获得最佳响应。注重准确性的Perplexity在日益拥挤的市场中迅速区分了其聊天机器人，并赢得了像英伟达首席执行官黄仁勋这样的粉丝，他表示自己“几乎每天”使用该产品。今年迄今为止，Perplexity在美国处理了近7500万用户查询，比2023年全年的查询量还要多。Perplexity提供免费和付费版本的服务，称其每年创造2000万美元的年度循环收入。与许多其他人工智能公司一样，Perplexity现在正试图通过专注向企业销售人工智能服务来提高收入。该初创公司正在推出一个新的企业版聊天机器人，价格为每月40美元，增加了更强的安全性和数据保护措施。Bridgewater Associates，Zoom Video Communications Inc.和克利夫兰骑士队是最早使用该产品的企业之一。“我们希望让Perplexity进入美国每家公司的手中，”该公司的联合创始人兼首席执行官阿拉温德·斯里尼瓦斯在接受采访时说。 Perplexity还希望扩大其在其他地区的用户群。该初创公司已与两家主要运营商——日本软银公司和德国德国电信公司签订了分销合作协议，向全球超过3亿用户推广该服务。其中一些客户将获得Perplexity的免费一年订阅。这家有55名员工的初创公司远远小于ChatGPT制造商OpenAI，更不用说谷歌了。但对Perplexity的投资者和用户的兴趣突显了对一批新的生成式人工智能产品重新思考基本互联网服务（如搜索）的热情。谷歌则一直在竞相改造其围绕人工智能的产品，并据说正在考虑收费人工智能驱动的搜索功能，这将是它首次将核心服务的任何部分置于付费墙后。斯里尼瓦斯承认，他的公司正在与“大鲨鱼”竞争，但表示Perplexity的优势在于灵活，并且从头开始设计其技术以专注于准确性。斯里尼瓦斯表示，团队经常更新应用程序的数据集，当聊天机器人回答错误时从用户那里收集信息，并利用几个领先的模型——如OpenAI的GPT-4、Anthropic的Claude和Meta的Llama-3——提供最佳响应。“获得真实答案应该有自己的专门产品，”格罗斯说，他是一位企业家和投资者，之前在苹果公司负责人工智能项目，并曾是Y Combinator的合伙人。“像引用、从权威来源获取高质量信息这样的功能——如果你专注于作为产品公司，而不是试图做一些通用的东西，你就可以做到这些。”