人类很可能是唯一能够想象遥远未来的物种。不幸的是，我们的大脑并不是为了最大程度地优化这些未来而设计的。毕竟，我们大多数人甚至都没有为退休存足够的钱。如果我们在吃甜甜圈和稍微更健康之间做选择，甜甜圈几乎总是赢。

个人选择可能会对整个社会产生广泛的影响。如果我们在退休时一贫如洗，我们将依赖公共援助。如果我们因为吃太多甜甜圈而让自己生病，我们将变得不那么有生产力，成为医疗资源的负担。但整个社会也容易陷入有毒的短期主义。以气候变化为例。燃烧化石燃料、大规模砍伐森林和大量生产牛肉满足了我们对光明、农田和奶酪汉堡的即时需求，但却以破坏气候为代价，影响了很多未来的代人。