如果这是正常时期，乌克兰将准备在三月举行总统选举。但由于战争肆虐，乌克兰部分地区被俄罗斯占领，这看起来越来越不可行。推迟选举是有道理的，只要政府承诺在此期间加强民主。

在战时举行选举面临着巨大的实际挑战。即使有可能进行某种程度的竞选活动，仅仅投票的行为可能也会带来无法接受的风险。俄罗斯军队对攻击民用基础设施毫不犹豫，而地雷使得前往投票站的旅行极其危险。选举监察员的安全无法得到保证。而确保选举文件的安全并将其运送到投票站将会消耗有限的军事资源。

这也很难确定选民是否真正代表性。在战争之前，乌克兰估计有3200万合格选民，其中多达四分之一现在在国外，将依赖于他们所在国家组织选票并监督计票或将选票转交给乌克兰。据估计，约有700万选民（占该国人口的20%以上）居住在被俄罗斯军队占领的领土上，另外大约有200万左右的选民居住在俄罗斯本土。

在这种情况下，选举并不一定会加强民主。乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基几乎肯定会赢得新的授权，但他也必须克服法律障碍才能召集选举，因为乌克兰的宪法禁止在戒严状态下进行投票。乌克兰人民并不急于进行投票：10月份的一项民意调查显示，81%的人认为只有在战争结束后才应该举行选举，只有16%的人希望按原定的选举时间表进行。

出于这些原因，推迟选举是正确的做法。然而，泽连斯基必须确保这样的措施是暂时的。无限期的延迟将削弱他的合法性，并使他面临随着时间推移而增加的进一步批评。这将激励西方的反对者，他们希望切断对基辅的支持。而且，这将在表面上削弱民主乌克兰与弗拉基米尔·普京的俄罗斯之间的对比，后者是一个反对派人物经常最终死亡、被监禁或流亡的国家。

在没有选举的情况下，乌克兰官员需要加强对民主价值观的承诺，并加强支持这些价值观的机构。乌克兰议会应采取措施，确保战争结束后尽快举行自由和公正的选举，为新的政治声音留出空间，并更新投票机制。

政府还应该鼓励更广泛的辩论并扩大新闻自由。该国由寡头拥有的媒体机构同意整合，提供24/7的广播，并在入侵发生时对抗俄罗斯的虚假信息。现在很难为此辩护。竞争的缺乏可以说已经降低了广播的质量，并扼杀了急需的媒体多元化。

最终，乌克兰民主未来面临的最大威胁（除了俄罗斯导弹）不是选举的暂时缺席，而是腐败的腐蚀作用。该国在解决这个问题上取得了一些进展，包括要求政府更加透明的措施。议会最近加强了反洗钱工作。泽连斯基对这个问题的坚决态度以及一些高调的解职已经树立了正确的基调。但是，需要进一步改革来加强该国的司法机构，起诉腐败行为，并结束寡头对能源和矿业等关键行业的控制。欧盟和美国应继续在这些问题上向乌克兰施压，同时继续对其战争努力提供强有力的支持。

西方领导人正确地将乌克兰的命运视为捍卫民主的更广泛斗争的一部分。推迟明年的选举可能是不可避免的一段时间。但这不应该成为乌克兰领导人免受批评和继续努力加强该国公民机构的借口。

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